“キング・オブ・R&B”＝R.ケリーの最新作

デビュー以来18年間にわたってNO.1ヒットを放ち続けるという、前人未踏の域に達しつつある正真正銘のキング・オブ・R&Bにして天才シンガー、ソングライター＆プロデューサー、R.ケリー。2009年12月に発表された新エロ・クラシック『Untitled』に続くキャリア通算16作目となる最新作は、サム・クック、ジャッキー・ウィルソン、マーヴィン・ゲイといった往年のレジェンドにインスパイアされた50～60'sソウル・アルバム。

目まぐるしく移り変わるアーバン・マーケットの今を的確に分析し、時代の空気に即したサウンドをジャストなタイミングで発表し続けてきたケリー、特に近年はヒップホップ・ファンにも聴きやすいストリート感溢れる“サグR&B”スタイルの作品を数多く発表しているが、数々の名曲を手掛ける美メロ・メイカーであり、また2003年発表の大ヒット・アルバム『Chocolate Factory』ではシカゴ由来のダンス・ミュージック“ステッピン”を全面的に取り上げ、ソウル・ミュージックに対する愛情と造詣の深さを見せつけたり、と実に多様なスタイルを持ち合わせる天才クリエイター。今作はそんなキング・オブ・R&Bのソウルフル・マジックが存分に堪能出来る作品と言える。

キング・オブ・R&Bからキング・オブ・ポップへ！
シークレット・トラック「You Are Not Alone」収録!!

発売直前に急遽決定した『Love Letter』へのシークレット・トラック収録。なんとその曲は… ソングライター/プロデューサー、R.ケリーの代表作のひとつにしてマイケル・ジャクソンの名曲「You Are Not Alone」のセルフ・カヴァー!!  以前からこのセルフ・カヴァーをレコーディングした事実にインタビューなどで言及していたものの、今回収録が決定した経緯についての詳細はまだ明らかにされていない。ケリーはかつてマイケルに「You Are Not Alone」をはじめ「One More Chance」「Cry」といった楽曲を提供し、生前のマイケルとスタジオで実際にレコーディングするという貴重な経験を持つソングライター/プロデューサーである。また、数多くの他アーティスト達と同じように、マイケルを最も影響を受けたアーティストのひとりに挙げ、マイケルこそが自分が音楽の道を選んだ最大の理由のひとつ、と公言してやまない熱狂的なファンでもあった。

※「You Are Not Alone」は、アーティストの意向によりCDトラックリストには表記されてませんが、アルバム19曲目（輸入盤は15曲目）にシークレット・トラックとして収録されてます。

R.ケリー初のポップ・バラード・コンピ『Epic』

南アフリカで2010年に行われたワールドカップ開催式にスペシャル・ミュージック・ゲストとして登場、この日のために書き下ろした新曲「Sign Of A Victory」を披露し大きな話題を呼んだR.ケリー。このシングルの世界的ヒットを受けて緊急リリースされたのが、ケリーお得意のドラマティックなポップ・バラードを中心に収録したコンピレーション『Epic』。

ケリーといえばエロ、エロといえばケリーという“エロR&Bキング”のイメージが強い一方で、ゴスペルに強い影響を受けた、壮大かつドラマティックな“両手広げ系”バラードを歌いあげる姿も間違いなくケリーのもうひとつの顔。今作に収録されたR.ケリー代表曲のひとつ「I Believe I Can Fly 」やセリーヌ・ディオンとのデュエット「I'm Your Angel」はその典型といえる。過去アルバムから厳選されたバラード・ヒットから新曲、未発表曲まで、極上のポップ・バラードが詰め込まれた今作は、R.ケリーという男のあまりにも非凡でコンプレックスな才能に新たな視点から光をあてた1枚。