WEEKEND JAZZ ～週末ジャズ名盤探訪 Vol.29

チャールズ・ミンガス 『直立猿人』（1956）

チャールズ・ミンガス（b）
ジャッキー・マクリーン（as）
J.R. モンテローズ（ts）
マル・ウォルドロン（p）
ウィリー・ジョーンズ（ds）

1956年1月30日ニューヨーク録音

曲目：
1.直立猿人
2.霧深き日
3.ジャッキーの肖像
4.ラヴ・チャント

【アルバム紹介】
1.異才放つコンポーザーとしての本領を発揮
2.アルバム前半はアレンジされた演奏とフリーでアヴァンギャルドな演奏が交錯する怪演
3.1曲だけガーシュインのスタンダード曲、しかし・・・

前回ご紹介のエリック・ドルフィーが亡くなったのはチャールズ・ミンガスのバンドに参加した際の欧州ツアーの真最中でした。そのチャールズ・ミンガスの代表作がこの『直立猿人』です。
チャールズ・ミンガスはベーシストであり、異才をもったコンポーザーでもありました。
そんなミンガスの作曲能力を発揮した初期の名盤が本作です。

このアルバムはミンガスにとっては名門アトランティック・レーベルの移籍第1弾となったアルバムで、メンバーにはアルト・サックスのジャッキー・マクリーン、テナー・サックスのJ.R. モンテローズ、ピアノのマル・ウォルドロン、ドラムスのウィリー・ジョーンズが参加した2サックスのクインテット編成になっております。
前半はアレンジされた演奏とフリーでアヴァンギャルドな演奏が交錯する怪演が聴きどころですが、後半はそれに比べるとやや聴きやすい印象となり、全体を通して考えると、フリー・ジャズ寄りの一枚と見る向きがないわけではありません。

1曲目のタイトル曲は10分超えのナンバーですが、その中身は“進化”“優越感”“衰退”“滅亡”からなる4部構成の組曲になっています。またアルバム中唯一スタンダード曲として取り上げているのが2曲目のガーシュインのナンバー“霧深き日”ですが、すっかりミンガス・カラーにアレンジされ、車のクラクション（もちろんサックスで模した）やホイッスルの音が行き交うフリーな演奏は同曲の演奏としてはユニーク度ナンバー・ワンでしょう。

ちなみに2019年はミンガス没後40周年ですが、亡くなった1979年にシンガー・ソングライターのジョニ・ミッチェルがアルバム『ミンガス』を発表しており、ミンガスの楽曲を優れた解釈で取り上げるとともに、ミンガス自身に捧げています。そこでのジャコ・パストリアスのベースが異様な存在感を放つミンガス名曲“グッド・バイ、ポーク・パイ・ハット”のカヴァーは必聴です。

【スタッフのつぶやき：この1曲を必ず聴いて下さい】
“ピテカントロプス・エレクタス”＝“直立猿人”。
ズンズンズンズン～とベース音に導かれ、突如クレシェンド＆ブレイク。そんな始まり方に「こりゃタダのジャズじゃないな」という匂いがプンプンしますが、やがて、鳥の鳴き声のようなフリーキーなテナー・サックスのプレイが展開。直立猿人の足音と叫び声ということなのでしょうか。これがチャールズ・ミンガスの音楽です。
アフリカン・アメリカンのジャズ・コンポーザーでいえば、デューク・エリントンやセロニアス・モンクともまた違うテイストが特徴であり、ある意味ブラック・ミュージックが持つ土着的な要素さえ感じさせます。またあまりに個性的なその音楽性ゆえ、本作のミンガスのオリジナル曲は、エリントンやモンクのように取り上げられて演奏されたりレコーディングされたりする機会は多くありません。
そういう意味ではエリック・ドルフィーの『アウト・トゥ・ランチ』同様、このアルバムの中で展開されていることに意味があり、じっくり時間をとって聴くのがよさそうな一枚でもあります。

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