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猫は人を健康にしてくれる!?映画『ねこしま』公開決定で知っておきたい猫のマル秘知識

にゃんこパワー

世界屈指の猫島として知られるマルタ共和国を舞台に、猫と人の暮らしに迫るドキュメンタリー映画『ねこしま』。日本でも今年1月10日から全国で公開が始まり、猫好きの間で話題となっている。実は猫がたくさんいる「猫スポット」は世界各地にあり、観光スポットとしても人気だ。『ねこしま』公開を機に、猫の生態や人との関係などを詳しく見てみよう。

●猫は人を健康にしてくれる!?

アメリカのニュースチャンネル・CNNでは、2013年に「世界6大猫スポット」を選出。アメリカ・フロリダ州のヘミングウェイ博物館、イタリアローマのラルゴ・アルジェンティーナ広場、トルコのカルカン、台湾の侯硐(ホウトン)の他、なんと日本からは宮城県・田代島と福岡県・相島の2か所が選ばれ話題を呼んだ。

猫は犬と並んで身近な存在だが、東京農業大学の研究では、猫を撫でることで人の心身に健康効果があることを解明。猫を撫でることで脳が活性化し、免疫機能の向上・ストレス減少効果のあるホルモンの上昇が見られたという。また、猫が喉を鳴らす通称「ゴロゴロ音」は、微細な振動によって人の骨密度を上げる効果も。

そんな猫が人の健康に与える影響を、カリーナ・ヌンシュテッドとウルリカ・ノールベリの合同著書、「にゃんこパワー 科学が教えてくれる猫の癒しの秘密」で詳しく知ることができる。


本書によると、猫がそばにいるだけでも人はストレスや不安が軽減されるようだ。さらに猫のゴロゴロ音は骨密度を上げるだけでなく、血圧を下げ、心血管疾患のリスクも減らす効果があるらしい。

ミズーリ大学・猫遺伝学の研究では、喉を鳴らす25~150ヘルツの周波数が、猫の心身のバランスや治癒力を高めることを突き止めた。実際に25~50ヘルツの周波数は骨の成長や骨折の治癒、炎症の軽減などに役立ち、周波数治療として組織再生にも使われているという。

また、猫の社会性についても研究が進んでいる。これまで、猫といえば「猫は人ではなく家につく」という言葉があるほど、自由気ままで人に忠実でないと言われていた。だが本書によれば、猫の社会的スキルは犬に匹敵するという。猫は人の関わり方次第で、餌やおもちゃよりも人間のことが好きになり、人間に合わせて行動したり、一緒に過ごしたがるようになるのだ。

猫の生態をより深く知ることで、猫と人との絆は犬と同様に深めることができる。「にゃんこパワー 科学が教えてくれる猫の癒しの秘密」を読んで、よりよい猫との付き合い方を模索してみてはどうだろうか。

タグ : レビュー・コラム

掲載: 2025年01月21日 16:10