R&B/ソウル界のレジェンド、メイヴィス・ステイプルズ。2019年、通算12作目となる最新作で彼女がタッグを組むのは、カリフォルニアが生んだ天才的シンガー・ソングライター、ベン・ハーパーだ。最新作『WE GET BY』で、全曲のソングライティングとプロデュースを手掛ける彼は、メイヴィス2016年のアルバム『LIVIN' ON A HIGH NOTE』に収録されている「Love And Trust」でコラボレーションした経験を持っている。その「Love And Trust」をメイヴィスの為に作ったベンは、メイヴィスをプロデュースさせてほしいと本人に告げたことがあるそうだが、その時彼女は「もしあのような曲をまた作れるのなら、期待してくれてもいいわよ」と答えたそう。そして彼は、1曲のみならず、アルバム1枚分の心が躍るような、そして魂が高揚するような曲を持ってきた。それらの楽曲は、メイヴィスの心にダイレクトに響き、彼女はその初期デモ音源が持つ率直さと美しさに惚れ込んだという。レコーディングは、ベンの指揮のもと、ハリウッドのHenson Studioで行われた。メイヴィスのバックを務めるのは彼女のツアー・バンド。レコーディングすることが決まってから、彼女のショウを何度か観客として観たベンは、ステージこそが彼女の家、そしてツアー・バンドが彼女の家族だと認識するようになった。そして、そのスピリットを可能な限り、アルバムに反映させることが、最適な音楽的アプローチだと考えるようになったという。アルバムのサウンドに対して確固たるヴィジョンを持ちながらも、彼は、敢えてデモ音源を骨組みのままにして、メイヴィスと彼女のバンドが自由に解釈し、彼女ならではの方向性へと曲を導いていく余裕を残した。『WE GET BY』でのベン・ハーパーの意志の強い、表現力豊かなソングライティングと、思索深いプロダクションは、政治的・社会的分断が深刻に語られる時代に、愛と希望、そして歴史の重みを高らかに歌い、訴えかけるメイヴィスの今の姿を見事に捉えている。「ここに収録されている曲は、とても強いメッセージを持っている」アルバムの収録曲について、メイヴィスはそう語り、その一つの例としてアルバムの幕開けを飾る「Change」を挙げる。「もしこの世の中を良くしたいと思うのなら、本当に変わらなくちゃいけないのよ」。「Change」の他にも、未来を恐れずに見据えるファンキーなナンバー「Anytime」や、不平等に立ち向かい、行動を起こすように呼びかける「Brothers And Sisters」、そして力強く愛こそが最強のパワーだと確信させる「Stronger」や希望と新鮮を歌い上げるソウルフルな「One More Change To Make」など、60年代から愛と信頼についてのメッセージを届け続けている彼女のパワフルな姿勢が伝わってくる楽曲が多数本作にはフィーチャーされている。またアルバムの楽曲だけでなく、アートワークに使われている写真にも注目だ。この写真は、人種差別のアメリカを捉えた『LIFE』誌のシリーズ"THE RESTRAINTS: OPEN AND HIDDEN"の一枚である。「私が歌うのは、人々に良いフィーリングを残したいから」そうメイヴィスは結論づける「私は人々の心にポジティブなメッセージを残したいし、前よりも強くなったと感じて欲しい。私もまた、同じ理由で歌い続けているのだから」

発売・販売元 提供資料 （2019/04/05）

Rolling Stone - 3.5 stars out of 5 -- "On her new album, WE GET BY, Ben Harper serves as Staples' newest collaborator, writing and producing a series of defiant declarations of peace, justice and heartbreak." Uncut - "Harper's searching playing provides the principal, sometimes sole counterpoint to Mavis's earthy, heartfelt vocals, their power remarkably intact in her advancing years."

Rovi

One of the most resonant songs Mavis Staples has been handed since her 2000s resurgence is "Love and Trust." Staples values the Ben Harper composition enough to have put it at the top of the set list for Live in London, and emphasized it even more by sharing the performance on Martin Luther King Jr. Day 2019, ahead of the parent release. With Live in London only three months old, Staples returns with another studio LP, this one written and produced by Harper. The musician duets with Staples on the reassuring title song -- which sounds built to be played as the back end of a medley leading with "The Weight" -- his role doubtlessly inspired by Pops Staples. For the remainder, Harper leaves Staples and her familiar core band to it, with Jeff Turmes' fluid, lightly bobbing bass lines emphasized a little more than they were on the 2010-2017 sessions. Harper's custom lyrics, all new, are consistent with the themes that have coursed throughout the Staples discography -- steadfast faith, consolation and encouragement, perseverance and progressive action. The churning "Brothers and Sisters" and gently rocking "One More Change" are particularly powerful. Harper doesn't hold back on the grim stuff, either. "Heavy on My Mind" begins with Staples in somber form, joined only by wisps from Rick Holmstrom's guitar: "We did everything we could to slow this world down/Now my love is in the ground." Staples then alludes to inhumane forms of confinement, all relevant in 2019, in similarly deep despair. Whether the songs are designed to motivate, mourn, or comfort, they're all sustenance. The everlasting potency of Staples' voice is a marvel. ~ Andy Kellman|

Rovi