Dance Of Death (Remastered Edition)

英国が誇るアルティメイト・メタル・アクト、アイアン・メイデンの全スタジオ・アルバム16作品を最新リマスター音源でリリースする「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」。現在までに12作品の最新リマスター音源を収録したデジパックCDがリリースされているのだが、遂に全スタジオ・アルバムが完結する第四弾が遂に登場することとなった!

2014年と2017年にアナログ盤シリーズを発表、2015年にはハイレゾ音源のデジタル配信を行なってきたアイアン・メイデンだが、その最新リマスター音源をCDに収録したがこの「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」シリーズだ。今回の第四弾作品も、同様に2015年のハイレゾ・デジタル配信時のリマスター音源が採用されており、ハード・ロック/ヘヴィ・メタル史を代表する彼らの名盤達が、最新リマスター音源となって生まれ変わることとなるのだ。2015年にリリースされた『魂の書～ザ・ブック・オブ・ソウルズ～』のみ、オリジナル・マスターを使用した音源となっているが、他のシリーズ作品同様、今回初めてデジパック仕様での登場となる。

第四弾として発売されるタイトルは、2003年の『死の舞踏』から現時点での最新作『魂の書～ザ・ブック・オブ・ソウルズ～』(2015年)のまでの、バンドという範疇を超えた「現象」としての存在感を世界中に見せつけていった時期のアルバム4作品。今回でアイアン・メイデンの全スタジオ・アルバムが、「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」シリーズとして出そろうことになる。今回24分の1スケールのフィギュアと特製パッチとを、特別にデザインされたボックスに封入したコレクターズ・エディションに選ばれたのは、『ア・マター・オブ・ライフ・アンド・デス～戦記』!

Drummer Nicko McBrain kicks off Iron Maiden's 13th studio record with an uncharacteristic one-two-three-four before launching into the rousing opener, "Wildest Dreams." This bar-band sensibility permeates Dance of Death's first three refreshing yet unremarkable tracks before shifting into the more familiar fantasy rock of previous releases. That shift begins with the remarkable "Montsegur," a brutal, melodic assault that recalls the group's glory days and showcases lead singer Bruce Dickinson at his venom-spitting best. The anthemic "New Frontier" is a musical sibling to the band's 1982 classic "Number of the Beast" and eclipses any doubt about the band's ability to keep up with the phantom specter of age. Despite the dark imagery and the ferocity of the performances, there's a looseness to the record that conveys a surreal sense of fun. They enjoy playing together, and that more than anything shines through on old-fashioned rockers like "No More Lies" and "Gates of Tomorrow." No Iron Maiden album would be complete without a Dungeons and Dragons-style epic, and they deliver on the hammy title track and the lush closer, "Journeyman." The group's innate ability to consistently cater to its fans' stubborn tastes, while maintaining a level of integrity that other veteran bands displace with unintentional Spinal Tap zeal, is a testament to its talent and experience. While the keyboard-heavy sound of their previous release, the excellent Brave New World, creeps into some of the more indulgent tracks, Dance of Death is a triumphant return to form for these heavy metal legends. ~ James Christopher Monger