A Matter Of Life And Death (Collectors Box: Remastered Edition) ［CD+フィギュア］＜完全数量限定盤＞

英国が誇るアルティメイト・メタル・アクト、アイアン・メイデンの全スタジオ・アルバム16作品を最新リマスター音源でリリースする「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」。現在までに12作品の最新リマスター音源を収録したデジパックCDがリリースされているのだが、遂に全スタジオ・アルバムが完結する第四弾が遂に登場することとなった!

2014年と2017年にアナログ盤シリーズを発表、2015年にはハイレゾ音源のデジタル配信を行なってきたアイアン・メイデンだが、その最新リマスター音源をCDに収録したがこの「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」シリーズだ。今回の第四弾作品も、同様に2015年のハイレゾ・デジタル配信時のリマスター音源が採用されており、ハード・ロック/ヘヴィ・メタル史を代表する彼らの名盤達が、最新リマスター音源となって生まれ変わることとなる。2015年にリリースされた『魂の書～ザ・ブック・オブ・ソウルズ～』のみ、オリジナル・マスターを使用した音源となっているが、他のシリーズ作品同様、今回初めてデジパック仕様での登場となる。

第四弾として発売されるタイトルは、2003年の『死の舞踏』から現時点での最新作『魂の書～ザ・ブック・オブ・ソウルズ～』(2015年)のまでの、バンドという範疇を超えた「現象」としての存在感を世界中に見せつけていった時期のアルバム4作品。今回でアイアン・メイデンの全スタジオ・アルバムが、「ザ・スタジオ・コレクション・リマスタード」シリーズとして出そろうことになる。今回24分の1スケールのフィギュアと特製パッチとを、特別にデザインされたボックスに封入したコレクターズ・エディションに選ばれたのは、『ア・マター・オブ・ライフ・アンド・デス～戦記』!

2003's Dance of Death marked the triumphant return of old-school Iron Maiden. Gone were the murky, over-produced set pieces that clogged 2000's Brave New World and in their place fell blistering slabs of Piece of Mind-era metal. That trend continues with their 14th full-length album, Matter of Life and Death, a more elaborate and meandering experience than Dance of Death, but a rewarding one for fans willing to indulge the group's occasional excess. At over 70 minutes, Matter of Life and Death is closer to 1988's woefully underrated Seventh Son of a Seventh Son than it is to Piece of Mind, but with far less keyboard tickling. Recorded live in the studio, epics like "Reincarnation of Benjamin Breeg," "Brighter Than a Thousand Suns," and the brutal "Longest Day" -- the whole record is a loosely-knit song cycle with war at its core -- exhume prog rock complexity and discipline yet manage to bristle with the kind of small-club intensity usually reserved for acts half their age. At just over four minutes, opener "Different World" -- a near twin of Dance of Death's "Wildest Dreams" -- is the only cut that screams single, but it's also the most misplaced. On a record that positions beloved avatar Eddy on top of a tank with a machine gun leading a weary troop of skeletal soldiers to their doom, any act of brevity, no matter how expertly crafted, sticks out like a saxophone solo. [Matter of Life and Death is also available with a bonus DVD that includes videos, live performances, and rehearsal footage.] ~ James Christopher Monger

トリプル・ギター編成では3枚目となる、ヘヴィーメタル・ビーストの通算14作目。〈これぞメイデン!〉なテンションの高いスピード・チューンの冒頭曲以降、スピード～ミッドと転調を繰り返す組曲的な楽曲が並ぶ。かといって冗長な印象は皆無で、シンセや3本のギターを活用した荘厳かつスリリングなインスト・パートでの昂揚感は過去最高だ。〈プログレ・サイドのメイデン〉が前面に押し出された、緊張感溢れる傑作。
bounce (C)加賀 龍一