グレイトフル・デッドのアニヴァーサリー・シリーズにまた新たな作品が加わった――。オリジナル・アルバムの発売50周年企画の第4弾はバンドにとって初のゴールド・ディスクを獲得した『WORKINGMAN'S DEAD』。既にエスタブリッシュされたフリー・サイケデリック・サウンドから一転、カントリー・サウンドを取り入れた大ヒット・アルバムの最新リマスター音源に1971年の未発表ライヴを加えたCD3枚組のデラックス・エディションで発売!

1970年6月14日、グレイトフル・デッドはアルバム『WORKINGMAN'S DEAD』をリリースした。通算_作目となるこのアルバムは、彼らがこれまで発表した作品とは全く異なるものであり、グレイトフル・デッドの新たな面を示す一枚となった。グレイトフル・デッドとしての本質はそのままに、しかしそのサウンドとアプローチはこれまでと違う形で彼らは、それまでの即興性の高いサイケデリック・サウンドに"ごく普通の人"に向けたフォーク・ロック調のストーリーテリングを加えたアルバムを完成させたのであった。そのグレイトフル・デッド通算4作目となるスタジオ・アルバム『WORKINGMAN'S DEAD』が2020年発売50周年を迎える。

2017年からスタートしたアルバム発売50周年企画の4作目となる『WORKINGMAN'S DEAD (50th ANNIVERSARY DELUXE EDITION)』。CD3枚組でリリースされる本作には、オリジナル・アルバムの最新リマスター音源をCD1に、そしてCD2と3には、1971年2月21日、ニューヨーク州ポート・チェスターのキャピタル・シアターでの公演を収録した未発表ライヴ音源が収録されている。

1967年のデビュー以来、多くの熱狂的なファンを惹きつけていたグレイトフル・デッドだったが、その人気はまだベイエリアの若者を中心としたもので、全国的なものではなかった。その彼らにとって、いわゆる「ブレイク作」となったのが、『WORKINGMAN'S DEAD』だった。アルバムに収録されている「Casey Jones」や「High Times」は、ジェリー・ガルシア&ロバート・ハンターによるソングライティングの頂点と呼べるものであり、二人がロック史上最も重要なソングライター・コンビの一つであることを示した作品でもある。アルバムは全米アルバム・チャートのTOP30入りを果たし、シングル「Uncle John's Band」はビルボードHOT100シングル・チャートの69位にエントリーした。サンフランシスコにあるPacific High Recording Studioで、バンドが自身のライヴ・サウンド・エンジニアであるボブ・マシューズとベティ・カントナーとともにわずか10日間のうちにレコーディングした本作は、発売から50年経った今でも生き生きとした新鮮な響きがある。(1/2)

発売・販売元 提供資料 （2020/05/22）

『WORKINGMAN'S DEAD (50th ANNIVERSARY DELUXE EDITION)』に収録されている未発表ライヴ音源は、1971年、キャピトル・シアターでの公演を収録したものである。このショウで彼らは、『WORKINGMAN'S DEAD』とその次の作品となる『AMERICAN BEAUTY』からの楽曲を多数披露している。ショウのハイライトには、ボブ・ウィアーの感動的なヴォーカルが心を打つ「Me and Bobby McGee」やピッグペンのウィスキー焼けのヴォーカルが印象的な「Easy Wind」、そしてライヴを締めくくる「Uncle John's Man」などが含まれる。

グレイトフル・デッドのアーカイヴィストであり、本作のプロデューサーでもあるDavid Lemieuxはこう語っている。「『WORKINGMAN'S DEAD』ほどの重要作品であれば、ボーナス・コンテンツをこれまでの倍収録するのが相応しいと思えた。今作に収録したライヴは、アルバム発売から半年後のデッドがどのようなサウンドをしていたのか、そして彼らの今後数年のサウンドがどのようなものになるのかを捉えたものだ。『WORKINGMAN'S DEAD』から『EUROPE '72』までのデッド・サウンドはアメリカーナであったといえる、そしてこのライヴには働く者たちのバンドが率直な音楽を演奏している姿が収められている」

既にエスタブリッシュされたフリー・サイケデリック・サウンドから一転、カントリー・サウンドを取り入れ、同時期に人気だったCSN&Yなどを意識したアコースティック・サウンドやコーラスを多用した、グレイトフル・デッド初のゴールド・アルバムとなった『WORKINGMAN'S DEAD』。発売50周年を迎えたアルバムをより深く理解し、味わうデラックス・エディションの登場だ。(2/2)

発売・販売元 提供資料 （2020/05/22）

As the '60s drew to a close, it was a heavy time for the quickly crumbling hippie movement that had reached its apex just a few years earlier in 1967’s Summer of Love. Death and violence were pervasive in the form of the Manson murders, fatalities at the Altamont concert, and the ongoing loss of young lives in Vietnam despite the best efforts of anti-war activists and peace-seeking protesters. Difficult times were also upon the Grateful Dead, unofficial house band of San Francisco’s Summer of Love festivities and outspoken advocates of psychedelic experimentation both musical and chemical. The excessive studio experimentation that resulted in their trippy but disorienting third album, Aoxomoxoa, had left the band in considerable debt to their record label, and their stress wasn't helped at all by a drug bust that had members of the band facing jail time. The rough road the Dead were traveling down seemed congruent with the hard changes faced by the youth counterculture that birthed them. Fourth studio album Workingman's Dead reflects both the looming darkness of its time, and the endless hope and openness to possibility that would become emblematic of the Dead as their legacy grew. For a group already established as exploratory free-form rockers of the highest acclaim, Workingman’s Dead's eight tunes threw off almost all improvisatory tendencies in favor of spare, thoughtful looks at folk, country, and American roots music with more subdued sounds than the band had managed up until then. The songs also focused more than ever before on singing and vocal harmonies, influenced in no small way by a growing friendship with Crosby, Stills, Nash & Young. The band embraced complex vocal arrangements with campfire-suited folk on "Uncle John's Band" and the psychedelic cowboy blues of “High Time.” Before they blasted off into hallucinatory rock as the Grateful Dead, several founding members had performed as Mother McCree's Uptown Jug Champions, a group that played traditional jug band music with earnest, heartfelt appreciation. Those early influences came into sharp focus on the bluegrass rhythms and hillbilly harmonies of "Cumberland Blues" and the glistening pedal steel and shuffling drums of "Dire Wolf." The more rocking songs add to the album's brooding feel with "New Speedway Boogie" directly addressing the violence at Altamont, and "Casey Jones," which appeared at first to be a lighthearted celebration of cocaine, but was really a lament for troubled times that felt like they were spinning off the rails. The abrupt shift toward sublime acoustic sounds on Workingman's Dead completely changed what the Grateful Dead meant to their listeners at large. The enormous risk they took in changing their sound entirely resulted in a heartbreakingly beautiful, unquestionably pure statement and one of the more important documents of its time. They’d continue this trend on the even more roots-minded American Beauty, recorded later the same year, but the limitlessness, fearlessness, and true power of the band began here. ~ Fred Thomas

Rovi