今年2月に惜しくもこの世を去った、ジャマイカが誇る伝説的レゲエDJのU-ROY。彼にとってのファイナル・アルバムとなる、ジギー・マーリーからシャギー、ザ・クラッシュのミック・ジョーンズにサンティゴールド、スライ&ロビー、スティール・パルスのデヴィッド・ハインズなどなど超豪華ゲストを迎えた最新作『SOLID GOLD』がジャマイカの名門レーベル、トロージャン・レコーズからリリース!

今年2月に惜しくもこの世を去った、ジャマイカが誇る伝説的レゲエDJのU-ROY。40年以上にも亘るレコーディング・キャリアを誇る彼は、レゲエにおけるトースティング技法を完成させた"元祖DJ"でもあり、ダンスホール/レゲエ界の真のレジェンドとしてシーンのみならず、数多くのアーティストにも大きな影響を与えてきた。

その彼にとってのファイナル・アルバムともいうべき作品がリリースとなる。本来は2020年に予定されていたワールド・ツアーに合わせてリリースされるはずだった本作『SOLID GOLD』。しかし新型コロナウイルスのパンデミックにより、ワールド・ツアーも本作の発売も延期となってしまっていた。そして2021年、残念ながら彼の最新作となるべきアルバムは、彼の遺作となってしまったのだ。

ワールド・ツアーに合わせてリリースされる予定だった作品とあって、『SOLID GOLD』には超豪華アーティストが多数参戦。もちろん、全員彼から影響を受け、彼をリスペクトする面々だ。その中にはジギー・マーリーからシャギー、ザ・クラッシュのミック・ジョーンズにサンティゴールド、スライ&ロビー、スティール・パルスのデヴィッド・ハインズ、さらにビッグ・ユース、トーラス・ライリー、ジェシ・ロイヤル、リッチー・スパイス、サイエンティストなど錚々たる顔ぶれが名を連ねている。U-ROYの与えた影響の大きさがこのゲスト・ラインナップからも分かるだろう。

アルバムからの先行シングルとなるのは、サンティゴールドをフィーチャリング・アーティストに迎えた「Man Next Dorr」。ジョン・ホルトが作り、ザ・パラゴンズにより1968年にシングル・リリースされたこのレゲエ・スタンダードをU-ROYは1982年発表のDJアルバム『PEACE AND LOVE IN THE GHETTO』の中の1曲でサンプリングしているが、新たな形で今回収録している。また同曲のミュージック・ビデオには、U-ROY最後のレコーディング・セッションともいわれる2018年、ジャマイカのトロージャン・スタジオでのレコーディングの様子が収められている。この他にも先行トラックとして昨年「Wake The Town」がリリースされている。この曲は1970年にジャマイカのポップ・シーンに旋風を巻き起こしたNo.1シングルであり、U-ROYを世界的ダンスホール・スターへと押し上げるきっかけとなったものであるが、本作に新たな形で収録されている。

2007年にはジャマイカ音楽への多大な貢献によりジャマイカ政府から名誉勲章の叙勲を受けているU-ROY。この豪華すぎるファイナル・アルバムを聴けば、彼が遺した大いなる音楽的遺産と影響を感じ取ることが出来るだろう。ジャマイカン・ミュージックの名門トロージャン・レコーズからリリースされる追悼作、それが本作である。

発売・販売元 提供資料 （2021/06/18）

Dancehall legend U-Roy was active in music from the early 60s right up until the time of his death in 2021 at age 78. During his career, his output helped set the course for multiple musical styles, with the toasting hes often credited as originating serving as a precursor for the earliest hip-hop and rap. Solid Gold U-Roy is an album heavy on guest stars, and before being pushed back by complications surrounding the COVID-19 pandemic and then U-Roys death, it was slated for a 2020 release accompanied by a full tour. As a grand send-off, Solid Gold U-Roy is about as majestic as one could hope for. U-Roy and a cast of royalty from across several genres breathe new life into familiar reggae classics and a few reworkings of some of his earliest songs, all marked by vivid production and a general sense of celebration and joy. There are multiple takes on Bob Marley tunes, including album opener Trenchtown Rock (featuring vocals from Ziggy Marley), as well as boisterous versions of Soul Rebel (with lead vocals by David Hinds) and Small Axe (sung by Jesse Royal), all with U-Roys signature toasts flowing into every available space between the verses. Santigold steals the show on a particularly deep bass version of reggae standard Man Next Door, capturing the songs eeriness with woozy vocal harmonies that embody the feeling of having been up all night dealing with noisy neighbors. In addition to covering other artists hits, U-Roy reworks several songs from his self-titled 1974 album, including a version of Rule the Nation featuring new toasts from Shaggy, Tom Drunk featuring Tarrus Riley, and Wake the Town, the only song that U-Roy tackles all by himself here. The album closes with an epic rendition of Every Knee Shall Bow, a song U-Roy toasted over with Johnny Clarke in 1978 that now stretches out over 15 minutes to include contributions from Big Youth and the Clashs Mick Jones. Not just that, but directly following the song comes a beautifully shadowy dub version by Scientist. Solid Gold U-Roy is a fittingly triumphant final act from an artist who dedicated his life to the advancement of art. Its at once traditional and futuristic, returning to some of U-Roys past victories and somehow rendering them even brighter and more invigorating. ~ Fred Thomas

Rovi