What Do We Do Now

ゲストを迎えバンド主導のサウンドをフィーチャーしたソロとしては5年振り、自身4枚目のアルバム!

『What Do We Do Now』は、J Mascisが1996年以来レコーディングしたソロ・アルバムだ。これは明らかにあまり積極的なリリース・スケジュールではないが、ライヴ・アルバム、ゲスト・スポット、彼の他の様々なバンド(Dinosaur Jr.、The Fog、Heavy Blanket、Witch、Sweet Apple他)での活動などを考慮すると、Lou Reedの言葉を借りれば、「Jの1週間はあなたの1年に勝る」ということになる。『What Do We Do Now』はパンデミックの衰退期にまとまり始めた。自身のスタジオ、Bisquiteenを活用し、Jはアコースティック・ギターで、Dinosaur Jr.のために作るのとは違ったダイナミズムを持つ一連の曲を書き始めた。「バンドのために曲を書くときは、LouやMurphに合いそうなことをいつも考えている。ソロの時は、リード・ギターでさえも、アコースティック・ギター1本で何ができるかをもっと考えている。もちろん今回は、リズム・パートはアコースティックなままだけど、フル・ドラムとエレクトリック・リードを加えた。いつもは、ソロの部分は自分で弾けるようにするためにもっとシンプルにするんだけど、どうしてもドラムを入れたかった。それが始まったら、あとはすべて上手くいった。だから結局、バンド・アルバムに近いサウンドになった。なぜそうしたのかはわからないけど、そうなった」と彼は語る。また、今回は2人のゲスト・ミュージシャンが参加している。マサチューセッツ州西部のKen Mauri(B52sのメンバー)が数曲でピアノをプレイ。もう一人はカナダのサイケ/フォーク/エクスペリメンタル・ミュージシャン、Matthew "Doc" Dunnで、JはMatt Valentineを通じてDunnと知り合った。『What Do We Do Now』は、Jがこれまでに書いたソロの中で最も素晴らしい曲のセットを持ち、その見せ方も完璧だ。このアルバムでツアーをするのかと尋ねられたJによると、週末に何度かツアーをする予定だが、バンドを組むことはないとのこと。これらの曲はソロでもアコースティックでも素晴らしいサウンドになると確信できるが、アルバムのアレンジは本当に素晴らしく、音作りに対するMascisの即座に認識できるアプローチに、クールで異なる要素を加えている。

J Mascis croaky singing and epic lead guitar style are among the most distinctive traits in all of rock music, but he generally differentiates his solo work from his output with Dinosaur Jr. by leaning into acoustic instrumentation and softer expressions. What Do We Do Now, Mascis fifth proper studio solo effort, is a little different. Here the drums are blasting away at full force, the tempos are lively, and heavily distorted guitar solos beam in from outer space in a way Mascis has made his own since the days of Bug. Tracks like "Cant Believe Were Here" and the driving "Right Behind You" are built on acoustic guitars and pianos, but they sound less like subdued singer/songwriter asides and more like the less explosive material that regularly shows up on post-2005 reunion Dinosaur Jr. albums. As the record spins on, however, a consistent mood emerges, one that places What Do We Do Now apart from the chemistry that only happens when J teams with Murph and Lou Barlow in Dinosaur Jr. Like the best of his work, much of the album follows Mascis as he wanders dazed through his own mind. Many songs include supportive piano by the B-52s Ken Mauri and pedal steel by Matthew Dunn. These contributions especially shine on songs where the energy is turned down a touch, as with the melancholic "You Dont Understand Me" or the sweetly sad "I Cant Find You." These songs call back to the most searching moments of Js run on the strange and solitary Dinosaur Jr. albums of the mid- to late 90s, with his signature slacker pondering and drifting through the same familiar confusion as always. What Do We Do Now doesnt break much new ground, but it does offer the comforting touchstones that have graced almost all of Mascis albums for the better part of the 30 years before it. These songs are ten of his better solo offerings, and they further refine his particular brand of hazy, half-awake beauty. ~ Fred Thomas

間にダイナソーJrの『Sweep It Into Space』を挟んで、5年ぶりにリリースする4枚目のソロ作。アコースティック・ギターとケン・マイウリのピアノをアンサンブルの基本としながら、これまで以上にバンド・サウンドを求めている。Jは全曲でフレーズを泣かせながら、エレクトリック・ギターで轟音のソロを閃かせているから、〈Jのソロ作はちょっと……〉というダイナソー・ファンも楽しめるはずだ。独特の鼻声で歌い上げる、たそがれた歌の味わい深さは言うまでもない。マシュー・ドック・ダンのペダル・スティールと掛け合う"You Don't Understand Me"ではスライド・ギターも鳴る。
bounce (C)山口智男