Cool Struttin'

様々な意味でハードバップピアニストの真髄を体現していたソニー・クラーク。羨望の的となるような叙情的な流れと、独創的なメロディのアイデアを豊富に持ち、それを明確に、そして騒がずに展開していくクラークは、ブルースに深く根ざした感情を持っていた。故郷のピッツバーグからニューヨークに移ったクラークは、1957年からブルーノートで活躍するようになった。1958年1月、トランペットのアート・ファーマー、アルト・サックスのジャッキー・マクリーン、ベースのポール・チェンバース、ドラムのフィリー・ジョー・ジョーンズという一流のクインテットを従えて録音された『クール・ストラッティン』は、クラークがリーダーとしてブルーノートに5回目に登場したときに完成した傑作。このアルバムは、クラークが1963年に31歳の若さで夭折して以来、時代を超えたハードバップの名盤としてその評価を高めているジャケットも含め日本でも長年愛されているハード・バップ名盤。
【パーソネル】Sonny Clark(p) Jackie McLean(as) Art Farmer(tp) Paul Chambers(b) Philly Joe Jones(ds)

Recorded in 1958, this legendary date with the still-undersung Sonny Clark in the leader's chair also featured a young Jackie McLean on alto (playing with a smoother tone than he had before or ever did again), trumpeter Art Farmer, and the legendary rhythm section of bassist Paul Chambers and drummer Philly Joe Jones, both from the Miles Davis band. The set begins with one of the preeminent "swinging medium blues" pieces in jazz history: the title track with its leveraged fours and eights shoved smoothly up against the walking bass of Chambers and the backbeat shuffle of Jones. Clark's solo, with its grouped fifths and sevenths, is a wonder of both understatement and groove, while Chambers' arco solo turns the blues in on itself. While there isn't a weak note on this record, there are some other tracks that stand out, most notably Miles' "Sippin' at Bells," with its loping Latin rhythm. When McLean takes his solo against a handful of Clark's shaded minor chords, he sounds as if he may blow it -- he comes out a little quick -- but he recovers nicely and reaches for a handful of Broadway show tunes to counter the minor mood of the piece. He shifts to both Ben Webster and Lester Young before moving through Bird, and finally to McLean himself, riding the margin of the changes to slip just outside enough to add some depth in the middle register. The LP closes with Henderson and Vallee's "Deep Night," the only number in the batch not rooted in the blues. It's a classic hard bop jamming tune and features wonderful solos by Farmer, who plays weird flatted notes all over the horn against the changes, and McLean, who thinks he's playing a kind of snake charmer blues in swing tune. This set deserves its reputation for its soul appeal alone. [Some reissues include two bonus tracks: "Royal Flush" and "Lover."] ~ Thom Jurek

ブルーノートを代表するピアニスト、ソニー・クラーク。彼の作品の中でももっとも有名なファンキー・ジャズの名作「クールストラッティン」は日本でもジャズ喫茶全盛期に大ヒット。女性のクールなストラッティン（気取って歩くさま）のジャケも良し。 (C)KIYOSSI