Don't Be Dumb＜完全生産限定盤/One Black & One White Vinyl＞

A$AP Rocky 新章始動。約8年ぶりのフル・アルバム『Don't Be Dumb』(ワン・ブラック & ワン・ホワイト ヴァイナル)

新世代クリエイター集団=エイサップ・モブの中心的存在であり、アーティスト、起業家、俳優、そしてファッション・アイコンとして多方面で活躍するA$AP Rocky。約8年ぶりとなる4作目となるスタジオ・アルバム『Don't Be Dumb』(ドント・ビー・ダム)。2025年にMet Galaの共同議長を務め、Ray-Banのクリエイティブ・ディレクター就任、Chanelのハウス・アンバサダー就任といった大きなトピックが続いたA$AP Rockyにとって、飛躍の一年を経て発表される作品。アルバム・カバーは、映画監督・イラストレーターのティム・バートンが制作し、彼ならではの独創的なスタイルが印象的なビジュアルに仕上がっている。

先行シングル「Punk Rocky」は、Rakim Mayers(A$AP Rocky)、Cristoforo Donadi(Ghost)、Adam King Feeney(Ging)、Zach Fogartyによって書き下ろされた楽曲で、荒削りで飾らないサウンドと剥き出しの表現が際立つ。同時に公開されたミュージック・ビデオは、A$AP Rocky自身がFolkert Verdoorn、Simon Becks(総称:The Three Musketeers)と共同で監督を務めており、Winona Ryder、Danny Elfman、Thundercat、A$AP Nastといった豪華キャストが出演している。A$AP Rockyならではの個性を色濃く映し出し、アルバムのトーンを鮮明に提示すると共に、A$AP Rockyの新章の始動を示唆する一曲となっている。

LollapaloozaおよびCamp Flog Gnawで披露された革新的なパフォーマンスでは、『ドント・ビー・ダム』の世界観の一端がすでに示されており、すでに世界的な注目を集めており、本作への期待はますます高まるばかりだ。

Don’t Be Dumb is the fourth studio album from New York rapper and creative visionary A$AP Rocky, arriving eight years after his genre-flipping and experimental 2018 full-length Testing. A$AP Rocky’s contributions to rap in the early 2010s helped shift the genre on the whole, bringing cloud rap production touches to club-ready anthems for sounds that were exciting and at times unprecedented. Rocky continues his tendency for searching throughout Don’t Be Dumb, bouncing quickly from heavy trap and rage rap tracks to styles that seem wildly unconventional on a rap record. His lyrical prowess is as strong as ever, with clever wordplay and ample charisma on the slow-moving, bass-heavy thickness of “Helicopter” and the distorted rage production of “Stole Ya Flow.” Rocky veers into new territory as often as he offers up conventional rap songs on Don’t Be Dumb. The most striking examples of this are out-of-nowhere left turns like the jazzy, Doechii-featuring “Robbery,” the distorted synth attack and melodramatic beat switch into cinematic soul on “Air Force (Black Demarco),” and “Punk Rocky,” a song which doesn’t resemble classic punk rock as much as it does the reverb-heavy indie sounds of the Captured Tracks roster circa 2011. The album also includes cameos from Gorillaz, Brent Faiyaz, Jessica Pratt, and Tyler, The Creator, with tracks that value exploration and expression and deliver hooks that defy expectations. While this kind of creative abandon is standard for A$AP Rocky, Don’t Be Dumb is a more cohesive collection than the chaotic and often-confused Testing. The weird detours and stylistic wanderlust result in an album that somehow makes a lot of sense as a larger statement, with all the dissimilar sounds contributing to a listening experience that demands attention and doesn’t let go once it takes hold. ~ Fred Thomas