Little Feat (Deluxe Edition)

南部のルーツ音楽の息遣いをウェスト・コーストの心で受け止めた新たなロックの伝道者たちの歩みは、このアルバムから始まった…! 70年代のアメリカン・ロック・シーンを代表する存在にして、サザンR&Bやブギ、カントリーなど様々なテイストを消化した豪快かつファンキーなロック・サウンドで熱狂的な信者を世界中に持つカルト・ロック・バンド、リトル・フィート。彼らが1971年に発表した記念すべきデビュー・アルバムにして、彼ら以外のすべてのバンドに数々の衝撃や影響、刺激や興味を与え続ける記念碑的アルバムが、レア音源を多数収録した2枚組CDデラックス・エディションとなってここに登場!

70年代を象徴する最高峰のライヴ・バンドの一つであり、米南部のR&Bからブギ、カントリー等様々なテイストを消化した豪快かつファンキーなロック・サウンドで絶大な人気を誇り、カリフォルニア・ロックの偉大なる進化の功労者としても知られる、ロック史を語るうえで外せない重要バンド、リトル・フィート。ギタリスト、ヴォーカリスト、そしてソングライターとして類まれな才能を持つローウェル・ジョージを中心に1969年に結成されたリトル・フィートは、71年から90年の間に9作のスタジオ・アルバムをWarner Bros. Recordsから発表、その圧倒的なスタイルとサウンドで今もなお熱狂的な信者を世界中に持つ「カルト」バンドだ。

今まで『SAILIN' SHOES』や『DIXIE CHICKEN』、『FEATS DON'T FAIL ME NOW』や『THE LAST RECORD ALBUM』といった名作として語られるスタジオ・アルバムや伝説のライヴ・アルバム『WAITING FOR COLUMBUS』がデラックス・エディションとしてリリースされてきたのだが、今回、彼らの記念すべきデビュー・アルバムが、リリースから55周年を迎える今年、遂にデラックス・エディションとなって登場することになった!

ギタリスト、ヴォーカリスト、ソングライターとして類稀な才能を持つローウェル・ジョージを中心に69年に活動をスタートさせたリトル・フィートが1971年に発表したデビュー・アルバム『LITTLE FEAT』。カリフォルニア・ロックの偉大なる進化の功労者として様々なアーティストに影響を与え続ける彼らの最初の作品となった今作のデラックス・エディションには、オリジナル・アルバム収録楽曲に加え、初期レコーディング・セッションからの貴重な未発表オルタナティヴ・ヴァージョンやアウトテイクなどがボーナス・ディスクにたっぷりと追加収録されている。なお、今作の2枚組アナログ盤が2026年のRecord Store Day限定商品としてリリースされるのだが、この2CDエディションは、一般流通版としてリリースこととなる。

It sold poorly (around 11,000 copies) and the band never cut anything like it again, but Little Feat's eponymous debut isn't just one of their finest records, it's one of the great lost rock & roll albums. Even dedicated fans tend to overlook the album, largely because it's the polar opposite of the subtly intricate, funky rhythm & roll that made their reputation during the mid-'70s. Little Feat is a raw, hard-driving, funny and affectionate celebration of American weirdness, equal parts garage rock, roadhouse blues, post-Zappa bizarreness, post-Parsons country rock and slightly bent folk storytelling. Since it's grounded in roots rock, it feels familiar enough, but the vision of chief songwriter/guitarist/vocalist Lowell George is wholly unique and slightly off-center. He sees everything with a gently surreal sense of humor that remains affectionate, whether it's on an ode to a "Truck Stop Girl," the weary trucker's anthem "Willin'," or the goofy character sketch of the crusty old salt "Crazy Captain Gunboat Willie." That affection is balanced by gutsy slices of Americana like the careening travelogue "Strawberry Flats," the darkly humorous "Hamburger Midnight" and a jaw-dropping Howlin' Wolf medley guest-starring Ry Cooder, plus keyboardist Bill Payne's terrific opener "Snakes on Everything." The songwriting itself is remarkable enough, but the band is its equal -- they're as loose, vibrant and alive as the Stones at their best. In most respects, this album has more in common with George's earlier band the Factory than the rest of the Little Feat catalog, but there's a deftness in the writing and performance that distinguishes it from either band's work, which makes it all the more remarkable. It's a pity that more people haven't heard the record, but that just means that anyone who owns it feels like they're in on a secret only they and a handful of others know. ~ Stephen Thomas Erlewine