Ascension: Edition I & II＜限定盤＞

コルトレーンの最も過激かつ影響力のある作品の一つとして知られている、1966年にインパルス!レコードからリリースされた作品。

セッションで録音された2つの完全テイクを反映して「エディションI&II」という副題が付けられたこの作品は、40分近くに及ぶ大編成アンサンブルによる演奏であり、彼がアヴァンギャルドを積極的に取り入れたことを示すものである。1965年6月28日、ルディ・ヴァン・ゲルダーのイングルウッド・クリフス・スタジオで1965年6月28日に録音され、ボブ・ティーレがプロデュースしたこのセッションには、11名の
ミュージシャンからなる拡大編成のアンサンブルが集結した。コルトレーンのテナーサックスに加え、トランペットのフレディ・ハバードとデューイ・ジョンソン、サックス奏者のファラオ・サンダース、マリオン・ブラウン、ジョン・チカイ、アーチー・シェップ、ピアニストのマッコイ・タイナー、ベーシストのアート・デイヴィスとジミー・ギャリソン、そしてドラマーのエルヴィン・ジョーンズが参加している。
2枚組LPとして初めて一挙にリリースされる本作は、ヴァーヴ・ヴォールト・シリーズの一環として、アナログ・テープからマスタリングされ、オプティマル社にて180gのヴァイナル盤にプレスされている。
その強烈さと自由さゆえに当初は物議を醸した『アセンション』だが、現在ではモダン・ジャズの金字塔であり、台頭しつつあったフリー・ジャズ運動を象徴する作品として広く認められている。両テイクを併せて聴くことで、演奏の有機的で刻一刻と変化する性質が浮き彫りになり、コルトレーンの芸術的遺産におけるこの作品の不朽の地位が改めて確認される。
今年はジョン・コルトレーンの生誕100周年にあたる。これを記念して、数多くのアナログ盤の再発やその他の企画が行われている。最近では、『インプレッションズ』と『アフリカ/ブラス』の再発が発表された。

＜パーソネル＞John Coltrane(ts) Freddie Hubbard(tp) Dewey Johnson(tp) Pharoah Sanders(sax) Marion Brown(sax) John Tchicai(sax) Archie Shepp(sax) McCoy Tyner(p) Art Davis(b) Jimmy Garrison(b) Elvin Jones(ds)

Ascension is the single recording that placed John Coltrane firmly into the avant-garde. Whereas, prior to 1965, Coltrane could be heard playing in an avant vein with stretched-out solos, atonality, and a seemingly free design to the beat, Ascension throws most rules right out the window with complete freedom from the groove and strikingly abrasive sheets of horn interplay. Recorded with three tenors (Trane, Pharoah Sanders, Archie Shepp), two altos (Marion Brown, John Tchicai), two trumpet players (Freddie Hubbard, Dewey Johnson), two bassists (Art Davis, Jimmy Garrison), the lone McCoy Tyner on piano, and Elvin Jones on the drums, this large group is both relentless and soulful simultaneously. While there are segments where the ensemble plays discordant and abrasive skronks, these are usually segues into intriguing blues-based solos from each member. The comparison that is immediately realized is Ornette Coleman's Free Jazz of five years previous. However, it should be known that Ascension certainly carries its own weight, and in a strange sense makes Coleman's foray a passive adventure -- mostly due to an updated sonic quality (a la Bob Thiele) and also Trane's greater sense of passionate spiritualism. Timed at around 40 minutes, this can be a difficult listen at first, but with a patient ear and an appreciation for the finer things in life, the reward is a greater understanding of the personal path that the artist was on at that particular time in his development. Coltrane was always on an unceasing mission for personal expansion through the mouthpiece of his horn, but by the time of this recording he had begun to reach the level of "elder statesman" and to find other voices (Shepp, Sanders, and Marion Brown) to propel and expand his sounds and emotions. Therefore, Ascension reflects more of an event rather than just a jazz record and should be sought out by either experienced jazz appreciators or other open-minded listeners, but not by unsuspecting bystanders. ~ Sam Samuelson