Best... I

動いている。だからまだ誰にも語れない、やつらの結果論。ザ・スミスの出現と解散、それは80年代の英国ロック・シーンにおける最大の事件となった…。英国ロック史上最も大きな影響を与えたバンドの一つとして今もなお絶大な存在感を放ち続ける、モリッシー、ジョニー・マー、アンディ・ルーク、そしてマイク・ジョイスという4人からなる伝説、ザ・スミス。彼らが1992年に発表した2枚の完璧ベスト・アルバムが、30年以上の時をこえ遂に復刻! こちらは完璧ベスト第一弾としてリリースされた『BEST... I』のアナログ盤!

ザ・スミスはいまや英国ロック史上、最も大きな影響を与えたバンドの一つとして認識されている。ジョニー・マーの天才的音楽性とモリッシーの歌詞世界に影響を受け、彼らを真似る輩は次々と出てきたが、彼らの驚くべきダイナミックさを捉えるところまで到達したバンドは未だ出ていない。彼ら二人に、アンディー・ルーク(ベース)とマイク・ジョイス(ドラムス)を加えたラインアップのザ・スミスはしばしばブリット・ポップ、そしてそれに付随するムーヴメント一切の重要な先駆者として挙げられ、彼らの与えた影響は、フォロワーとして生まれたバンド共々、英国音楽に大きな変化を与えてきた。

1992年、彼らのカタログがWarner Music Group / WEAに移籍してきたことを受け、2枚のベスト・アルバムが同レーベルよりリリースされた。それが、1992年8月リリースの『BEST... I』と、同年11月リリースの『BEST... II』だ。過去楽曲をコンパイルしたベスト・アルバムだったのだが、この『BEST... I』は1987年の解散から5年後にリリースする作品でありながら全英アルバム・チャート1位を記録、今作より再リリースされたシングル「This Charming Man」(オリジナル発売は1983年)も全英チャート8位を記録するなど、ザ・スミスというバンドの偉大さを改めて証明する作品となった。これにつづく『BEST... II』も全英アルバム・チャート29位を記録、同作から再リリースされたシングル「There Is A Light That Never Goes Out」(オリジナル発売は1986年)も全英チャート25位を記録している。

今回、この2枚のベスト・アルバムが、30年の時を超えCDとアナログ盤で復刻されることとなった! 印象的なアートワークでも非常に定評のあるザ・スミスだが、この1992年のベスト・アルバムのジャケットでは、名優デニス・ホッパーが1961年に撮影した「Biker Couple」と名付けられた写真が使われていた。今回の復刻版でも同じ写真が使われており、『BEST... I』と『BEST... II』はその内容、そしてアートワークも含め、2枚で一つの作品、という位置づけとなっている。また、このベスト・アルバムがアナログ盤でリリースされるのは、1992年のオリジナル発売時以降初となる。

With or without its companion volume, this remains a...rather strange compilation. Even when viewed with Volume 2, these collections include odd selections at the expense of more obvious ones. The faithful will already have everything here...Neophyte fans would do better with Louder than Bombs along with Queen and the debut, although this might come in handy as a supplement. ~ Steve Aldrich