太陽が眩しく輝き、風が荒々しく通りを吹き抜けていく、ここはシチリアの町バーリア。この町に暮らす牛飼いのトッレヌオヴァ家は貧しかったが、家族みんなで力を合わせて、毎日を力強く生きていた。

まだ幼い次男のペッピーノも、他の兄弟と同じように、大人たちに連れられて、農場や牧場で働いている。オリーブ畑でも、子供だからと大目に見てもらえることもなく、収穫数が足りないと、容赦なく賃金をカットされた。あるとき、チーズ3つと引き換えに出稼ぎに行った牧場では、1冊しかない教科書をヤギに食べられてしまう。ペッピーノはがっかりするが、その地方に伝わる伝説を聞き、たちまち胸を躍らせる。3つの岩山の頂に、ひとつの石を連続してぶつけることが出来たら、黄金の詰まった洞窟の扉が開くというものだ。ペッピーノは仕事の合間に、何度も挑戦するのだった。また、時たま父親に連れて行かれる映画館で、無声映画を見ることは、彼にとってかけがえのない時間だった。

こうして、ペッピーノの少年時代は、シチリアの他の少年たちと同じように、笑いと涙が詰まった、たくさんの思い出に彩られて過ぎていった。
世界中を巻き込んだ戦争が終わり、シチリアにもひと時の平和が訪れていた。正義感あふれる、たくましい青年に成長したペッピーノ(フランチェスコ・シャンナ)は、世の中を良くしたいという理想に燃え、政治の世界に足を踏み入れる。

そんな中、ペッピーノは長い黒髪と大きな瞳が美しいマンニーナ(マルガレット・マデ)と運命的に出会い、ひと目で心を奪われる。マンニーナもまた、ペッピーノの真っ直ぐな情熱に惹きつけられ、二人は激しい恋におちる。だが、マンニーナの両親は、貧しいペッピーノとの結婚に反対、金持ちだがパッとしない男との婚約を勝手に決めてしまう。許されぬ恋ながら、愛し合う二人は想いを貫くために駆け落ちし、ついに教会で永遠の愛を誓い合うのだった。

愛する人と新しい人生に踏み出したペッピーノ。しかし、幸せに満ちたペッピーノを待っていたのは、世の中の矛盾、家族の死、そして……。やがて時代は不穏な空気をはらみ始める。そんな中で、ペッピーノは今一度、あの岩山の伝説を試そうと、石を投げてみるのだが──。