現代カントリー・シーンで圧倒的な人気を誇る、カントリー・キング、ケニー・チェズニーが贈る、今、ここに生きる人たちへの人生応援歌――。ワーナー・レコーズ・ナッシュヴィルからの第2弾アルバムとなる新作『HERE & NOW』完成!

現代カントリー・シーンで圧倒的な人気を誇る、カントリー・キング、ケニー・チェズニー。アリーナ・ツアーはことごとくソールド・アウト、2000年代に入ってからリリースされたスタジオ・アルバムは、全て全米アルバム・チャートのTOP3に輝いている。2018年ワーナー・レコーズ・ナッシュヴィルへ移籍した彼が、レーベル第2弾となるニュー・アルバム『HERE & NOW』をリリースする。

デビュー以来、20年以上にもわたり、カントリー・シーンの最前線に立っているケニー。その間彼は、夏の決定版サウンドや、大人になること、初めての経験や、手放すことなどをテーマにした楽曲をファンに向けて送り出してきた。最初は音楽を通して人生を語ることから始まったが、続けているうちに、やがて聴き手側が彼の歌の中に自分自身の人生を見出していくようなったという。
「自分の歌を聴いた人が、"これ、自分のことだ!"っていうのは、何か変な感じだった。ただ言えるのは、これは自分のことだってこと。でも、そうしたことが続くうちに、栄誉なことだと思うようになった・・・そして気づいたんだ、音楽が俺たちみんなの人生に大事な存在だってことにね。歌は救命ボートであり、声援を送ってくれるコーチのようでもあり、泣きたいときに肩を貸してくれる存在でもある。だからこそ、大切なんだ」

そう語るケニーの新作『HERE & NOW』は、彼にとって大いにパーソナルな作品であり、惨状に向き合い、乗り越えようとする人々を描いた前作『SONGS FOR THE SAINTS』に続くアルバムである。ワーナー・レコーズ・ナッシュヴィルからの第1弾作品を制作するにあたり、彼は自分たちが今生きる世界を描くことが重要だと考えた。
「自分が信じていることを描いてるから、または、ファンが日々、自分に教えてくれたことを捉えているからという理由で、曲をレコーディングしてきた。これらの曲、俺がこの数年の間に録音した十数曲は、駐車場や自分の家、自分の住まいがある島とその周辺、そして友人たちの人生を捉えたポラロイドのようなものだ。アルバムに収録されている曲の中で描かれているのは、自分の知っている人だ、もしかすると聞いている人も知っている人かも知れない――いずれにしても今言えるのは、友人たちこそ、自分たちにとって最も大切なものなんだ」

サウンドにおいても、アルバム『HERE & NOW』に収録されている楽曲は、ロックから王道のカントリー、舟歌やドラムマシーンを使ったものまで、実に幅広い。しかしどの曲にも温もりがあり、自らの弱さを認めながらも、人生を肯定し、時には想い出に浸りながら、ゆっくりいこうよと聴くものに呼びかけているのだ。今、この場所で生きる人たちへ贈る人生の応援歌――ケニー・チェズニーの新作『HERE & NOW』はまさにそんなアルバムなのだ。

発売・販売元 提供資料 （2020/04/10）

Here and Now is something of the inverse to Songs for the Saints, the quiet 2018 record that began Kenny Chesneys association with Warner Brothers Nashville. By opening the album with We Do, a rallying cry for his No Shoes Nation -- a song that seems designed to kick off an arena show -- Chesney sets the expectation for breezy fun. Despite a couple of moments of twilight contemplation, such as the quiet closer Guys Named Captain, Here and Now generally delivers on this promise of a party, but occasionally the good times arrive with a bit of a melancholy undercurrent. Certainly, this is true of Everyone She Knows, where the slick surface disguises how its protagonist never feels in step with the crowd, and Wasted isnt a beery bash but a reflection of a life cheerfully frittered away. Maybe some regrets flow through these tunes -- and You Dont Get To is one of his best breakup songs -- but Chesney is sincere when he sings that his favorite place to be is the here and now. Hes settling into a middle age where he doesnt stretch himself musically -- these rockers, radio-ready pop tunes, beach anthems. and back porch ballads are firmly within his wheelhouse -- but does explore different emotions, giving Here and Now a quiet but real resonance. ~ Stephen Thomas Erlewine

Rovi