昨年アニメ映画が興行収入13億を突破、第47回日本アカデミー賞においても「優秀アニメーション作品賞」と「優秀音楽賞」を受賞するなど、現在までにシリーズ累計1,200万部を超える大人気ジャズ漫画"BLUE GIANT"シリーズの最新章『BLUE GIANT MOMENTUM』より、作中で沢辺雪祈が作曲した楽曲「MOMENTUM」がデジタル・リリースされ話題となっている、ニューヨーク出身のマルチ奏者のジュリアス・ロドリゲスのVerveからの第2弾アルバムがリリース。

2022年リリースのVerveデビュー作『Let Sound Tell All』以来2年ぶりの本作はソランジュ、ホールジー、ビリー・アイリッシュら錚々たる面々のアルバムをプロデュースした経歴を持つ、ティム・アンダーソンと共に制作され、ゲストにはキーヨン・ハロルド、ネイト・マーセロー、ジョージア・アン・マルドロウと、ジャズ界注目のミュージシャンが参加。また、独特なサウンドでジャンルレスに人気を集めるDijonの人気曲「Many Times」のカヴァー曲も収録されている。

ジュリアスは「私にとってこのアルバムは『エヴァーグリーン(時を経ても色あせない)』という意味を体現しています。各曲が示す様々な世界観の中で、自分自身の表現に正直であることを目指しました。ジャンルやレーベルに先入観を持たれるのではなく、音楽そのものを大切にすることをこれからも貫いていきたいと思っています。このアルバムのジャンルは私自身です。私はただ皆さんが知っているようなジャズ・ミュージシャンになりたいわけではないのです。私の使命は皆さんが知っていることや期待していることから抜け出して、ただ好きなことをやるだけなんです」と語っている。

発売・販売元 提供資料 （2024/05/15）

Julius Rodriguez is a builder of crossover jazz worlds on his second studio album, 2024s vibrantly realized Evergreen. An immensely gifted keyboardist and improviser, Rodriguez is the type of jazz musician who can play anything and often does on Evergreen, drawing upon post-bop, folk, and hip-hop sounds. A fan of vintage-sounding synths, he most often evokes the blue-sky stadium-prog energy of artists like Joe Zawinul and Chick Coreas Return to Forever. Its a vibe he builds from the start with "Mission Statement," laying down a breezy synth line over what sounds like an old-school drum machine handclap beat. Other fusion-era-inspired tracks follow, including "Stars Talk," a synthy anthem featuring saxophonist Emilio Modeste that sounds like it could accompany a cerebral 70s thriller movie. We also get the album-closing "Champions Call," a spiraling, odd-time-signature piece built around overlapping vocals from Georgia Ann Muldrow that recall the moody electronic work of composer Jean-Michel Jarre. While Rodriguezs keyboard textures have the atmospheric feeling of classic prog rock and fusion, his composing style and knack for crafting hooky melodies is more akin to contemporary crossover pop and R&B. This is especially true on the sad electro-soul ballad "Road Rage," which features heavy, effects-laden vocals from Jay Adlher that wouldnt sound out of place on a Brent Faiyaz album. Theres also the woozy, psych-soul slow jam "Love Everlasting" with trumpeter Keyon Harrold, the 90s acid-jazz infused "Around the World," and the Hammond B3-laden gospel number "Run to It (The CP Song)." As dreamlike as some of these productions are, its the more traditional-sounding songs that seem the most surprising. On "Rise and Shine," Rodriguez takes to the acoustic guitar, crafting an intimately folky song with subtle jazz harmonies punctuated by a spritely Stevie Wonder-esque keyboard melody. Similarly unexpected, on "Many Times" his sparkling piano and new age synth accents reveal a heartfelt Bruce Hornsby influence. One might expect that with all of these varied genre and style explorations, Evergreen would feel unwieldy, but Rodriguez never loses sight of the big picture, crafting a universe out of his influences thats as sonically expansive as it is musically unified. ~ Matt Collar

Rovi