現代最高峰のプロデューサー/ベーシスト/シンガー・ソングライター、ミシェル・ンデゲオチェロ。ブルーノート・デビューとなった2023年作『The Omnichord Real Book』が高い評価を受けてグラミー賞を受賞、2024年2月の来日公演もソールドアウトと大きな話題を呼んだ彼女が、1年振りとなるニュー・アルバムを早くもリリース。

2024年8月2日に生誕100年を迎える「怒れる黒人作家」ジェイムズ・ボールドウィンの作品にインスピレーションを受けた作品で、様々なジャンルを超越した彼女ならではの世界を描き出している。人種差別や同性愛に関連した社会的・心理的圧力をテーマとし、社会の分断を愛で繋ごうと試みたこの大作家に捧げる本作では、「オン・ザ・マウンテン」や「アナザー・カントリー」など、ボールドウィンの著作を想起させるタイトルの楽曲も。教会での祝祭から他者との会話、そして社会的なメッセージなども内包した、唯一無二の音楽体験となっている。
アルバムの制作は、2016年にニューヨークで行われたボールドウィンのトリビュート・イベントから始まったとのこと。彼の著作『次は火だ』(原題:The Fire Next Time)に深い感銘を受けたというミシェルは、「私にとっては啓示のようなもので、色々な意味で心が和らぎました。特に最初の章では、まるで私の家族のことが書かれているようでした。『私は、軟弱だと思われたくない黒人男性に囲まれて育ちました』というのは、彼が『甥への手紙』(A Letter to My Nephew)の中で記しているものです」と語り、アメリカの人種・階級闘争の困難な歴史について、そしてこれがミシェルや自身の家族に及ぼした影響について、深く理解することが出来たという。アルバム・タイトルの『ノー・モア・ウォーター』(No More Water)とは、ボールドウィンの著作や黒人霊歌「Mary Don't You Weep」の歌詞、そしてさらに遡ると旧約聖書の『創世記』の「ノアの箱舟」の章で登場するフレーズであり、それらからの引用となっている。
プロデュースはミシェル自身と、ギタリストのクリス・ブルース。参加ミュージシャンにはジュリアス・ロドリゲスやジョシュ・ジョンソン、エイブ・ラウンズ、ジャスティン・ヒックスなど気鋭の若手が名を連ねており、さらにはロバート・グラスパーやタナ・アレクサなどの作品にもフィーチャーされているジャマイカの詩人のステイシーアン・チン、そしてピューリッツァー賞も受賞した作家のヒルトン・アルスがリーディングで参加。アルスはアルバムのライナーノーツも執筆している。

3CDの「ハイライト」パッケージとして、目を引くゲートフォールド・スリーヴに収められた2LPレコード・ヴァージョンもリリース。

発売・販売元 提供資料 （2024/06/03）

No More Water followed Meshell Ndegeocellos Sun Ra celebration The Magic City by four months and arrived on the centennial birthday of its subject, the incomparable writer and Civil Rights activist James Baldwin. It closes an informal trilogy of commemorative recordings from Ndegeocello that began with Pour Une Ame Souveraine, dedicated to Baldwins beloved Nina Simone. At the same time, No More Water is an outgrowth of a theatrical production the musician presented in 2016 at the Harlem Stage Gatehouse. Impelled by Baldwins The Fire Next Time -- an essential text that gave her a profound comprehension of racism, classism, and the effects of both on her family -- Ndegeocello conceived the performance as a Pan-African church service with an ensemble of instrumentalists, singers, and orators. Many of the participants are involved here, and Baldwins words are woven into eight of the 17 tracks, whether sung by the pained if undaunted Justin Hicks on the rippling funk of "On the Mountain," or recited by Jamaican poet and activist Staceyann Chin on "Baldwin Manifesto I" and "Baldwin Manifesto II." The pieces that dont quote Baldwin are often equally charged, freighted with anguish. Take Chins declamatory "Raise the Roof." Backed only by phantasmal saxophone and effects from Josh Johnson, Chin, tightly coiled, rails against police brutality, a rigged justice system, and "a lack of white accountability parading as a penal system in which 40% of those incarcerated come from a group which only consists of 12% of the entire fucking population." Just as gripping is the brief folk song that follows, "The Price of a Ticket" -- what could be called a ditty if Ndegeocello wasnt making a gentle appeal to be spared by an armed officer. In a way, the album is, to use a description Ndegeocello used for her fourth full-length, an anthropological mixtape. Its constantly switching gears in terms of structure and sound. Songs slowly unfurl or unexpectedly intensify, quickly settle into a groove or change direction, are adjoined with spoken interludes and interjections, and yet a sense of flow is maintained. In addition to its funk and folk components, the album blurs 21st century jazz and soul with elements of soukous, samba, dub, and art rock. Additionally, Baldwin isnt the only writer/activist from which the album gleans influence. "Thus Sayeth the Lorde" pays tribute to Audre Lorde, the fellow writer/activist who challenged Baldwin on gender in a historic conversation published in Essence magazine. Chin most certainly embodies the "feminist warrior" aspect of Lordes self-identity in the subsequent "Tsunami Rising." For all the pain the material relates, theres an unwavering sense of communality and even some joy; the uplifting "Love" is a reminder that Ndegeocello remains a masterful hook writer and reinterpreter. No More Water concludes with a looped and layered mantra for bookworms. The words, voiced by multi-instrumentalist Paul Thompson, shift and repeat for over a minute, echoing Ndegeocellos hope that the album provokes listeners to read Baldwins undiminishable writings and take them to heart. ~ Andy Kellman

Rovi