アスワドの創設メンバーが81年に制作したUKラヴァーズ・レゲエの先駆的傑作

UKレゲエの雄アスワドの創設メンバーにしてベース奏者、ジョージ・オーバン(George Oban)が81年にイギリスのマイナー･レーベルからリリースしたラヴァーズ・レゲエの傑作アルバム。
ジョージ･オーバンはアスワドの75年の結成時から参加し、デビュー･アルバムである『Aswad』とセカンド･アルバムの『Hulet』に参加した後に、80年に脱退します。そして81年にON-Uレーベルのニュー･エイジ･ステッパーズのデビュー作に参加したのとほぼ同じ頃に、本作が制作されたようです。ユニット名義になっていますが、アレンジ/プロデュース、そしてカバー曲以外の全曲の作詞作曲を手がけた、実質的なジョージ･オーバンのソロ･アルバムといえます。彼のソロ作品や同等のユニット作品が、このアルバム以外には見当たらないことを考えても、レゲエ音楽史上に明記すべき極めて重要な1枚ということができるでしょう。ラヴァーズ･レゲエというジャンルが、まだポピュラーではなかった時代に、メロウでソウルフルな感覚のレゲエ、そしてジャジーなセンス、ダブ的な実験精神まで取り込んだ画期的なアルバムなのです。その白眉ともいえるナンバーが1曲目でいきなり登場します。あのバート・バカラックの名曲中の名曲「ウォーク･オン･バイ」(ディオンヌ･ワーウィック!)の軽妙なレゲエ・アレンンジによるカバーがそれです。女性シンガーのWolete Miriam をフィーチャーしたこのナンバーは、これぞラヴァーズ・レゲエと言いたくなるような名カバーです。3曲目の「No Man Is An Island」も、個人的にはベスト･トラックと考えている、やはりラヴァーズのナイス･トラックです。また、4曲目の「Basshoven」や、10曲目の「Hawian Hi!」は、ダブ的なアレンジを取り入れたインスト･ナンバーで、ON-Uサウンドに繋がる道筋が見える気がします。8曲目の「Crazy Beat」はディスコチックな趣のダンス･ナンバーで、これもオススメです。また、アスワドの創設メンバーであり、リーダーでもあるドラミー･ゼブことアンガス･ゲイがドラマー/ボーカル･ハーモニ－で、現存メンバーのトニー･ロビンソンもキーボードで全面参加しているのも、レゲエ・ファンならば見逃せないところです。