ディオ黄金期のメンバーが再集結！ラスト・イン・ライン始動

2010年5月16日にこの世を去ったロニー・ジェイムズ・ディオ。彼はレインボーやブラック・サバスを経て自ら率いるディオを結成、『情念の炎～ホーリー・ダイヴァー』(1983)、『ラスト・イン・ライン』(1984)、『セイクレッド・ハート』(1985)はハード・ロック／ヘヴィ・メタルの歴史的名盤として聴き継がれている。その3作でプレイしたのが、ヴィヴィアン・キャンベル（ギター／デフ・レパード、元ホワイトスネイク）、ヴィニー・アピス（ドラムス／元ブラック・サバス）そしてジミー・ベイン（ベース／元レインボー）の3人だった。彼らはディオ脱退後、別々の道を歩んできたが、ふたたび相まみえることになったのだ。

現在ではデフ・レパードの一員として活動、2015年11月には日本のステージにも立ったヴィヴィアンだが、ラスト・イン・ラインとして始動するきっかけとなったのは、「もっとギターを弾きまくりたい！」という欲求だった。2011年の初め、シン・リジィのツアーに参加した彼は、久しぶりにハードなギター・プレイの快感に浸る。ツアーを終えて、彼はかつての盟友だったヴィニーとジミーに連絡を取り、ディオ時代のナンバーを演奏するリハーサルを開始したのだった。

新バンドのシンガーとなったのは、アンドリュー・フリーマンだ。元リンチ・モブのヴォーカリストとして伸びやかなシャウトを聴かせてきた彼は、あえてロニーと異なる声質ということで起用された。

そうしてスタートをきったラスト・イン・ラインはツアーを開始。ラウド・パーク13で来日、ディオの名曲の数々を披露している。往年のクラシックスに新たな生命を吹き込んだ彼らだが、さらなる前進を図るべくスタジオ入り。やはりディオの元メンバーでありドッケンの一員であるジェフ・ピルソンをプロデューサーに迎えて制作したのが、本作『ヘヴィ・クラウン』だ。

リーダー・トラック「デヴィル・イン・ミー」を筆頭に、ヘヴィでダイナミック、そしてメロディアスなサウンドが襲いくる全12曲（＋日本盤ボーナス・リミックス）は、ディオの精神を受け継ぎ、その魂に敬意を表したものだ。ただ本作は過去への郷愁のみで成り立っているのではない。ヴィヴィアンの速弾きギター、ヴィニーとジミーの鉄壁のリズム・セクション、そしてアンドリューのヴォーカルは、1980年代のディオにあった情念を現代に蘇らせたものだ。

アルバム発表後には、ワールド・ツアーも予定されている。名曲の数々と共に演奏される本作からのナンバーは、観衆を再び“スタンド・アップ・アンド・シャウト”させるだろう。