ROSSO

　元ブランキー・ジェット・シティの照井利幸と、ミッシェル・ガン・エレファントのチバユウスケいっしょにバンドをやるらしい、と噂を聞いたのは1月の中旬だったと思う。2月に入って、ドラムスはハードコア・バンド、ASSFORTのMASATOだと聞いた。そして2月15日、ストロークスを見終えて駆けつけた新宿のリキッドルームで、ROSSOを初めて見た。東京スカパラダイスオーケストラの冷牟田竜之が主催するイヴェント、TABOO。たくさんのバンドやDJが出演するオールナイト・イヴェントということもあって、フロアもロビーも身動きできないほど人が集まり、異様な熱気が高まるなか、3人は登場した。お互いに手探りしながら呼吸を合わせていくように、ヘヴィーなブルース・テイストの“惑星にエスカレーター”から始まり、全然カリプソじゃないが南国な気分とも受け取れる軽快さを持った“カリプソ・ベイビー”、そしてダークなイメージの“ミッドナイト・コンドル”と次第に体温を上げていき、切なくポップな“シャロン”、タイトルどおりパンキッシュな“I､PUNK”、そしてエンディングのセッションが圧巻だった“モンキー・ラブ・シック”。そんなライヴを振り返って、

　「（ステージは）1年半ぶりぐらいだから、緊張したよ」（照井）、

　「俺は冷静だったと思うんだけどな」（チバ）、

　「楽しくやれたけど、叩いてるうちに、イスが沈んでって焦った」（MASATO）

　奇跡のような、それでいて来るべきものが来たとも思わせるような、スーパー・バンド。いかにしてこのバンドは生まれたのか。以前から交流のあった照井がチバに持ちかけ、チバがMASATOを誘って、３人の足並みが揃ったのは昨年12月だと言う。

「やるんなら、すげぇもんやろうっていうか。すげぇもんしかやりたくないし」（チバ）

「（いままでのソロ作品は）インドアな感じがする。部屋の中で作ってる感じって言うか。ROSSOは、ブランキーと同じ作り方。結局ひとりでいると、ひとりの想像力で終わっちゃう。だけどチバだとかMASATOだとかといっしょにやることによって、自分が思ってたものを、遥かに超えることができる。いまは〈ナマでやる〉っていうのをいちばんやりたいし。自分がいちばん生かされるというか」（照井）