GRAPEVINE

疾走するバンド・サウンドが叩き出す自由な音世界を体感しよう!!

「結果、丸1年かけて作ったことになりますけどね。まあ単純にスケジュール調整とかの理由でそうならざるを得なかったという（笑）」（田中和将、ヴォーカル／ギター）。

　実に1年半ぶりの新作だ。これだけ時間をかけたということには、何かしら思うところがあったに違いない――そう勢い込んだ筆者の出鼻は早々に挫かれた。相も変わらず飄々としている。だが本人たちのスタンスはどうあれ、彼らのニュー・アルバム『From a smalltown』には、これまでの円熟したグルーヴ感以上に、ヌケの良い疾走感、より自由度の高いバンド・サウンドが満ちていて、それがとても新鮮に思える。

「去年の初夏に初めてセッションという形で“FLY”が出来たんですよ。その影響もあって特に後半、楽曲が非常に肉体的になっていったのはあるかもしれない」（田中）。

「プロデューサーの長田（進）さんとやれたのも大きかった。いるだけで音の自由度が上がりましたね」（西川弘剛、ギター）。

「判断が早くて言うこともコロコロ変わるんで、かなり技量を問われましたね。刺激的で楽しかったけど」（亀井亨、ドラムス）。

　今年でデビュー10周年を迎える彼らだが、絶えぬ情熱の原動力とは?

「最近思うのは、僕はバンド然としたバンドをやりたいんだなって。楽曲がどうあれ、演奏したときに説得力のあるバンドが。でも、特に新しいものを生み出そうとはあんまり思ってないです。単純に好きな音楽を聴いて〈カッコええな、こんなんやりたい〉って思ったことをやってるだけで」（田中）。

　やっぱり飄々。でも一言一句に確かさが溢れている。多くを語らず、けれど耳には饒舌に訴えかけてくるこの作品と同様に。〈smalltown〉から始まる彼らの新しい未来を感じてほしい。