スウィンギン・ミッド・ウェストな時代がいよいよ本格的にやってまいりました!!

　日本では南部とごっちゃにされがちだが、オハイオ、ミシガン、イリノイ、ミネソタ、ミルウォーキーなど合衆国の北側中心部に位置する12の州を〈ミッド・ウェスト〉と呼ぶ。ヒップホップ史観ではネリーの登場まで注目されなかったものの、実際は90年代初頭から何組かのラップ・アクトを輩出していた。その代表格が、アトランタに移って人気を博したMCブリードと、ハーモニー・スタイルの早口ラップで西海岸に新風を吹き込んだボーン・サグズン・ハーモニーだ。彼らが他地域に移ったのは、当時の地元シーンが停滞していたためで、現在ではその多くが中西部に戻って独自の活動を展開している。そんな彼らと、地元の新世代（ネリーやクー・クー・キャルたち）らとの混在が、このエリアのヒップホップをまた豊かにしているのだ。東西南各地域に繋がる位置関係のせいか、サウンドやラップにもさまざまな要素が入り交じっていて、そのフォルムも一括りにはできないほど多彩で、実に個性的。とにかく、刺激的なのを聴きたきゃ中西部に注目!ってな時代が、もうとっくに来てるってことで。

ミルウォーキー産の作品。キャルの成功で注目を集めているエリアだ

クークー・キャル『Walkin' Dead』(Infinite）

ベイビー・ドリューやドリー・ボーイが参加したコンピ『Somethin In The Water』（Mob-On）

カンザス・シティ産の作品。テック・ナイン『Anghellic』（JCOR／Interscope）。彼は西海岸を中心に多数の客演を重ねてきたシアトリカルなMCだ。さらなるアンダーグラウンド・アクトの存在もいくつか確認されている

セントルイス産の作品。プリティ・ウィリー『Enter The Life Of Suella』（MCA）。ネリー以上に歌に近いフロウが特徴のウィリーは、現在“Roll Wit Me”“Na Na”などヒットを連発中で、中西部の次代を担う最右翼に急浮上中!!

シカゴ産の作品。左から、ドゥー・オア・ダイ『Victory』（Rap-A-Lot）、クルーシャル・コンフリクト『Good Side, Bad Side』（Universal）、トゥイスタ『Legit Ballin'』（Legit Ballin'）。後2者は現在地元にレーベルを設立して若手の発掘にも熱心。他にもコモンが同地出身で、サウンドのフォーマットは実に多様だ

トゥイスタ『Legit Ballin'』(Legit Ballin'）

クリーヴランド産の作品。上から、モー・サグスのコンピ『Mo Thugs III The Mothership』（Mo Thugs／Koch）、クレイジー・ボーン『Thug On Da Line』（Thug Line／Ruthless）。LAで成功後、地元に戻ってレーベルを設立したボーン・サグズン・ハーモニーの影響は、いまなお深く根を下ろしている模様

フリント産の作品。上から、MCブリード『The Fharmacist』（Fharmacy）、デイトン・ファミリー『Welcome To The Dope House』（In The Paint／Koch）、ブートレグ『Hated By Many, Loved By Few』（TVT）。共に地元でレーベルを運営中

MCブリード『The Fharmacist』（Farmacy）

デトロイト産の作品。上から、ペイスワン『Won』（Ruff Life）、D12『Devil's Night』（Shady／Interscope）。他にもスラム・ヴィレッジやデトロイト・モスト・ウォンテッドなど、コンシャス系からGモノまで彩りは豊か