ロバートが誘うクラシック・ソウル時間旅行

〈レトロ〉や〈ヴィンテージ〉の名の下に60～70年代ソウルの意匠や鳴りを採り入れることはもはや珍しくもなく、R&Bシンガーもロック・バンドもティーン・ポップも同じ試みを繰り広げる地平線を見れば、オマージュや懐古という意味さえ超えて普通に現代ポップスの1フォーミュラとして定着したように思える。が、唱法そのものをコピーして、しかも自己のカラーをハッキリ出すというのは、やはりRさんにしかできない芸当だ。『Epic』に再収録された“If I Could Turn Back The Hands Of Time”（98年）は彼が清涼なサム・クック唱法を現代化した端緒だが、『Love Letter』はさらに遡ってドゥワップ～アーリー・ソウルまで掌中に収めているのが凄い。ジャッキー・ウィルソン～初期アイズレーはお手のもの、“When A Woman Loves（Remix）”なんてもうフランキー・ライモンだ。超然としているようでいて、やはり周囲の流行を呑み込む気満々なのでR。

▼関連盤を紹介。

左から、サム・クックの64年作『Ain't That Good News』（RCA）、フランキー・ライモン&ザ・ティーネイジャーズのベスト盤『The Very Best Of Frankie Lymon & The Teenagers』（Rhino）、ミラクルズの編集盤『Depend On Me』（Hip-O）、スティーヴィー・ワンダーの66年作『Down To Earth』（Motown）