『HAZARD』に至るまでのTHE-Rのフットプリンツ

RYUZOの歩みを辿れば、それはそのまま日本語ラップ界における非東京エリアのシーンや非メジャーのレーベルが経てきた遍歴にも重なってくる。94年に地元の京都で活動を開始した彼は、95年にNOBとMAGUMA MC'sを結成。単独では、大阪のDJ KENSAWによる関西シーンの草分け的なイヴェント発のポッセ・カット“OWL NITE”（97年）に京都から唯一参加したことも話題を撒いた。MAGUMAでは京都の代表としてABSOLUTE CREWを率い、後にSHIKIを結成するMARやSNIPEら後進をフックアップ。M.O.S.A.D.やOZROSAURUSと共闘したYOUNGGUNZでも名を馳せる。

そして、唯一のアルバム『MASSIVE』（2003年）でMAGUMAの活動に区切りをつけ、2005年に満を持して設立したレーベルこそR-RATEDだ。そこではLA BONOや若手クルーのRUFF NECKと契約してAnarchyらを世に出す傍ら、彼自身もメジャー流通のEP『RELOADED』でソロ・デビュー。シングル“STREET DREAMS”を前フリにした2007年のフル・アルバム『DOCUMENT』でソロMCとしての地位を確立する。以降はサイプレス上野とロベルト吉野やMAR、ダースレイダー、DJ NAPEY、SUIKENらの作品に客演しつつ裏方的な部分でも多忙だったようだが、昨年の配信シングル“The R”（先述したDJ KENSAWのプロデュース!）あたりからは改めてMCとしての動きも活発化させ、デイモン・ダッシュとの繋がりから生じたプロジェクト〈24KSJ〉でも2曲でマイクを握っていた。そうした歩みを経て登場したのが今回の意欲作『HAZARD』なのだ。

▼RYUZOの作品を紹介。

左から、2005年のミニ・アルバム『RELOADED』（avex trax）、2006年のシングル“STREET DREAMS”、2007年作『DOCUMENT』（共にR-RATED）

▼関連盤を紹介。

左から、LA BONOの2006年作『HUSTLER／RAPPER』（R-RATED／BIGG MAC）、Anarchyの2008年作『Dream and Drama』、2010年のコンピ『24 HOUR KARATE SCHOOL JAPAN』、同作のリリース・パーティーの模様を収録したDVD「24 HOUR KARATE SCHOOL JAPAN COUNTDOWN RELEASE LIVE!」（すべてR-RATED）