2001年の……を感じさせるシンガー・ソングライター

　街の空気、その温度があきらかに変わってきていることを感じる、いまこの季節。 一年の終わりがたしかに近づいてきているのに、今年は彼らからの便りがない。 彼ら――サニーデイ・サービスが毎年届けてくれていた便りによって、僕らは感動し、一年一年、時が過ぎていくことを実感していたものだ。 そんな彼らの便りが届くことがないいま、彼らの匂いを少しでも湛えているものを求めてしまうのは、サニーデイ・サービスの音楽に心酔していた者にとって、避けられない行為なのかも知れない。

関美彦と柳田久美子。このふたりのシンガー・ソングライターは、曽我部恵一がプロデュースを手掛けたということもあって、サニーデイ・サービスの匂いを嗅ぎとらずにはいられない存在だ。 ふたりともサニーデイ・サービスゆかりのミュージシャンたち――高野勲（キーボード）、伊賀航（ベース）、木暮晋也（ギター）ら――に支えられている、ということもあるが、なんといってもその歌声自体に、サニーデイ・サービス＝曽我部恵一と通ずる〈こころ〉を、まず感じてしまう。

　とりわけ関の新作は、その歌声もさることながら、サニーデイ・サービスの最終作『LOVE ALBUM』のごときヴァラエティーに富んだサウンド・デコレーションが施され、〈サニーデイ・サービスが新しいアルバムを作っていたら……〉なんていう、かなわぬ妄想まで掻き立たせるから、なんだか……。

　季節の便りが届かなくて、心にぽっかり隙間ができてしまった人は、いつもの年とひと味違った形で〈今年のサニーデイ・サービス〉を体験してみてはいかがだろうか。というか、早く聴きたいものですよね、曽我部自身の歌も。

2000年にリリースされた関美彦のファースト・ミニ・アルバム『Five Easy Pieces』（ミディクリエイティヴ）