TAPES 'N TAPES(2)

　シティ・ビートを前身とするUKの老舗インディー・レーベル＝XLのスタートは、アシッド・ハウス～レイヴの華やかなりし89年。当初はハードコアなレイヴ・サウンドを看板に活動を開始し、プロディジーのブレイクで世界的なレーベルへと成長した。その後はベースメント・ジャックスもヒットさせてダンス・ブランドとしての評価を確かなものにしていくが、2000年前後から、バッドリー・ドローン・ボーイやアヴァランチーズらと次々に契約して、エッジーで個性的なスタンスを改めて明確化。以降もホワイト・ストライプスやディジー・ラスカル、M.I.A.、デヴェンドラ・バンハートといった先鋭的な顔ぶれを送り出し、今回のテープス・エン・テープスとヴァリアスに至るわけだ。ここでは近年のリリースを振り返ることで、XLの歩みを確認してみよう。(bounce編集部)

BADLY DRAWN BOY『One Plus One Is One』　Twisted Nerve（2004）

　　マンチェスターが誇る最高の美メロ・ポップ職人にして黄昏の飲んだくれシンガーであるBDBことデーモン・ゴフもデビュー・アルバムからずっとXL所属だったが、内省的な本作を残して最新作ではついにEMIへ移籍。(北爪)

DIZZEE RASCAL『Showtime』（2004）

　　レーベル買いに値する安定した大手ブランドとなっていた2000年代初頭のXLだが、その進取の気性とセンスの良さを改めてアピールしたのは、この若きMCとの契約だった。2枚目となる今作はグライムの流行に先鞭を付けることに。(出嶌)

THE PRODIGY『Always Outnumbered, Never Outgunned』（2004）

　　XLが大躍進を果たした90年代、その駆動輪となったのは、間違いなく彼らだ。8年ぶりに登場した今作でもパワフルな90年代マナーをゴリ押し。ベスト盤を挿んでの次作では、いよいよメジャーへと送り出されるとの噂も。(出嶌)

WILEY『Treddin' On Thin Ice』　Roll Deep（2004）

　　ディジー・ラスカルを輩出したロール・ディープのボスキャラ、ワイリーもXL経由でソロ・デビュー。ハードなストリート・マナーを聴かせる今作が叩き出した確かな成果は、翌年のメジャー・デビューへと繋がっていく。(出嶌)

DEVENDRA BANHART『Cripple Crow』（2005）

　　軽やかに木霊を使役する深山幽谷系アコースティック詩人。ネオ・アシッド・フォークの中核ともいうべき彼の作品が、長年クラブ・カルチャーに貢献してきたXLからリリースされたという事実の持つ意味はデカイ。(北爪)

YOUNG HEART ATTACK『Mouthful Of Love』（2004）

　　ホワイト・ストライプスをはじめ、実はブルージーで骨太なバンドもいるXL。その流れとはちょっとズレるが、ヤングなハートでアタックな彼らもダットサンズやキングス・オブ・レオンに続く大道ロックンロール・バンドの新鋭!　レーベルの新たなイメージを作った一枚。(白神)

M.I.A.『Arular』（2005）

　　紛争のスリランカに生まれ、現在はロンドン在住の個性派シンガーによるデビュー作。暴力や紛争への怒りという強烈なメッセージをダンスホール・レゲエ調のリズムに乗っけて大ブレイク!　この一枚でXLを代表するアーティストになりました。(白神)