Tower of Power（タワー・オブ・パワー）ニュー・アルバム『Step Up』をリリース

宇宙最高のファンク・バンド、究極の14トラック！50 周年記念傑作『Soul Side of Town』と対をなす重要作。半世紀に渡る活動が生んだグルーヴとソウルが炸裂！！リズム・セクションはロッコとガリバルディ。

2018 年、バンド結成50 周年の年に満を持して発表された前作『Soul Si de Of Town』は、正に快作であった。オリジナル楽曲を収めたアルバムとしては実に15年振りの作品であり、更にはストリングスやコーラスも配したアレンジと、見事なまでのサウンド・プロダクションは、多くのファンを喜ばせたのだった。そして、その発売前の数年間にわたって、日本公演の度にリーダーのエミリオ・カスティーヨが「オレ達が今作っているアルバムは『マイケル・ジャクソン方式』で、多くの曲をレコーディングし、その中から最高な曲を最高の順番で並べたモノになる」と言っていたが、2018 年、遂に発売されたのが『Soul Side Of Town』だったのである。

で、今回発表になる新作『Step Up』。これが、「前作の残り曲」を集めたモノなのかと言えば、違う。断じて、違う！こちらも、もう見事な出来上がりの曲とプレイとが並んでいるのである。前作と同時期に録音されている訳で、同じくストリングスやコーラスも配され、サウンドは高いクォリティが保たれ、非常に満足度の高い作品となっている。アルバムの冒頭とエンディングには、前作と同じようなタイトルの曲が収められているが、全くの別テイク。そして他の12 曲も、堂々たる出来上がりのナンバーが並ぶ。そう、これは大傑作であった『Soul Side･･』と並ぶ、いわば「ツイン・アルバム」なのだ。

アルバムを聴いて最初に頭に浮かぶ言葉は、間違い無く、「自信」である。「オレ達は半世紀もやり続けてきた。その結果が、この音だ」とでも言うべき自信に満ち溢れた音が聴こえてくるのである。オリジナルである4人、エミリオとスティーヴン“ドク”クプカ、デヴィッド・ガリバルディにフランシス“ロッコ”プレスティアもここで健在だ。そして、ヴォーカル以外は結構在籍年月も長くなってきた他のメンバー達からも、自信と誇りに溢れたプレイが聴かれるのである。これは、本当に嬉しいこと。そして我々ファンにとっては、何よりの彼等からの「プレゼント」である。

彼等の「第一期黄金時代」は、確かに1970年代であった。「冬の時代」であった80年代をやり過ごし、再び「黄金時代」となったのは80 年代最後期から。以来、それなりのメンバー・チェンジはあったものの、ほぼ現在のメンバーに落ち着いてからは20 年程も経つ。その後で替ったメンバーは、ヴォーカルとギター、そして片方のトランペットだけ。こんな奇跡のようなバンドが満を持して放つ「第二弾」が、本作『Step Up』なのである。そして、世界中のミュージシャン達が尊敬してやまない存在である彼等が、自分達の半世紀に及ぶ歴史を誇りに、創り上げた楽曲の集大成が、この『Step Up』なのだ！

【収録曲】
1. East Bay! All The Way! [0:54] (Side A)
2. Step Up [5:10] (Side A)
3. The Story of You and I [4:48] (Side A)
4. Who Would Have Thought? [3:58] (Side A)
5. Addicted To You [4:45] (Side B)
6. Look In My Eyes [3:45] (Side B)
7. You Da One [4:23] (Side B)
8. Sleeping With You Baby [5:43] (Side C)
9. If It’s Tea Give Me Coffee [3:16] (Side C)
10. Beyond My Wildest Dreams [4:53] (Side C)
11. Any Excuse Will Do [4:43] (Side D)
12. If You Wanna Be A Winner [3:22] (Side D)
13. Let’s Celebrate Our Love [4:36] (Side D)
14. East Bay! Oaktown All The Way! [1:08] (Side D)
Producers: Joe Vannelli and Emilio Castillo

Soul Side Of Town

15年間書き溜めた選りすぐりのナンバーを並べた2018年作。リーダーのエミリオ・カスティーヨが選んだ共同プロデューサーは、ジノ・ヴァネリの兄ジョー・ヴァネリ。更にはエンジニアに名手バーニー・グランドマンと万全の布陣で制作された傑作！

photo: Haze Photography